腊肉，顾名思义，就是在腊月里腌制的肉。制作方法简单，把新鲜猪肉买回来后，不能用生水漂洗，要用干净的干布擦拭干净，撒上细盐后一层层的码放在较大容器里，上面压上一个重物，然后将容器口密封。十天半个月后，取出挂在户外风干，就可收藏起来。要吃的时候，用各种烹饪方法都可以，或蒸、或炒、或煨，别有一番滋味。如此炮制，鱼肉、鸡肉等等，通称腊味。

    腊肉的历史非常悠久，至少在孔子生活的年代，先民们就知道制作腊肉。孔子对腊肉情有独钟，他曾说过：只要是送我十条腊肉，谁我都教。孔子弟子三千，门徒七十二，如果都以十条腊肉作孝敬，那孔子就是敞开肚皮也吃不完。所以这事有点可疑，毕竟是远古的事，未必当真。但学生给先生送腊肉的习俗，却是约定俗成，在古代的语言里称作“束修”。就是一捆干肉的意思。在有了货币之后，学生与先生之间的沟通就直接多了，学费再不用干肉来表示，直接收费。但自古以来，知识分子是耻于言利的，所以把学费依然羞答答的称作“束修”。

    制作腊肉的传统不仅久远，而且还很普遍。据记载，早在两千多年前，张鲁称汉，兵败南下，走陕南，途经汉中时，汉中人就用上等腊肉招待过他。还有传说称，清光绪二十六年，慈禧太后携光绪皇帝在西安逃难，陕南地方官吏也曾将上好的腊肉进贡，慈禧吃后，赞不绝口。

    除了陕南地区外，四川、湖南、江西、广东等地至今还保留着制作腊肉的习俗。从制成腊肉的原料上来说，也有许多种，猪肉、牛羊肉、鸡肉、鸭肉、鱼肉等都可以做成腊肉。